VISITA DE ALUMNOS A AEROPUERTO

Los alumnos de la Cátedra de Taller de Psicología Laboral I, de la carrera de Psicología de la UNIVERSIDAD ARTURO PRAT, visitaron en días pasados las instalaciones del Aeropuerto Diego Aracena, de Iquique, invitados por la Dirección General de Aeronáutica Civil. El grupo de alumnos fue acogido por el Jefe de la Dirección, Sr. Juan Gómez Z., quien, junto a su equipo, realizó con los alumnos una visita guiada.

Fue una visita muy provechosa, en donde los alumnos pudieron observar el trabajo que se realiza en un aeropuerto “detrás de bambalinas”, y el profesionalismo que exige esta labor. Además, cabe mencionar que la profesión de controlador de tránsito aéreo está reportada como la profesión más estresante por la OIT desde hace muchos años, por lo cual el grupo pudo compartir e interiorizarse en el terreno mismo de las tensiones a las que están sometidos estos profesionales. Constituye una política de la carrera de Psicología de la UNAP que los pasos prácticos deben privilegiarse, por cuanto el aprendizaje que conllevan es de gran importancia y mejor asimilación que los contenidos de una clase teórica tradicional.

AUDITORIAS DE ESTRES

La salud mental es un importante elemento de la calidad de vida humana, y mantener esta salud mental depende de una gran cantidad de factores.

Una de las amenazas contra la salud mental es la aparición del estrés. Su incidencia parece ir aumentando cada vez más, de modo que se ha ido trasformando casi en un asunto de salud pública. En Chile, las estadísticas señalan que de tres consultas a los servicios de urgencia, al menos una se debe a un problema de estrés o asociado a este cuadro.

En las empresas el estrés igual causa estragos y es el responsable de muchas licencias médicas, accidentes, baja productividad y hasta demandas contra empresas.

En USA, se estima que casi la mitad de los días de trabajo perdidos por licencias médicas de los trabajadores se deben directa o indirectamente al estrés.

El estrés es insidioso, y la mayoría de las veces se presenta enmascarado, por ejemplo a través de una alteración física del cuerpo. En estos casos, lo usual es que el trabajador termine con una licencia médica por una dolencia médica, pero cuyo origen es nervioso.

Algunas empresas grandes le prestan cierta asesoría o apoyo, al empleado y con eso arreglan en parte el problema. Pero, por desgracia, eso no cura el problema de fondo, porque se actúa solamente contra el síntoma.

Por esta razón ha surgido un nuevo enfoque, que se denomina “Auditoria de Estrés”.
A diferencia del modelo típico, este enfoque pone el énfasis en el análisis del entrono y las condiciones laborales del trabajador antes que en solucionar el problema cuando ya se ha presentado; es decir, se actúa a nivel de prevención.

El enfoque de las auditorias de estrés es más inteligente y beneficioso para todos. Se parte de la base de que en todo trabajo hay muchas condiciones que producen stress, y la auditoria de estrés es una investigación de las causas del estrés en toda la empresa; se hace un estudio a fondo para conocer las causas y reducir el problema.

Aunque es una tecnología incipiente, los resultados son muy alentadores, casi espectaculares. En una empresa petrolera en que se hizo una auditoria de estrés, se reportó que las licencias médicas bajaron de más de doscientas a menos de dos docenas en el lapso de un año.

ESTRES LABORAL

El estrés es una reacción de alerta del organismo que lo prepara para la acción cuando aparece alguna amenaza o peligro. Estas amenazas pueden ser hacia la integridad física, que son las menos hoy en día, o hacia la integridad psicológica, que son las más. Los estudios sobre el estrés han ido descubriendo cada vez más una serie de factores sutiles que lo generan -por una parte-, y paulatinamente se va sabiendo más también sobre los efectos a mediano y largo plazo que produce.

Actualmente el estrés laboral es cada vez más común, y si bien las licencias médicas por este cuadro no son tantas, hay sin embargo una gran cantidad de licencias que están generadas en forma indirecta por el estrés. En otras palabras, muchas dolencias que normalmente puede tener un trabajador sin que se manifiesten, cuando está sometido a un estrés entonces aparecen.

Se han reportado muchas causas como origen del estrés. En una ciudad grande como Santiago, por ejemplo, un mero trámite genera cierta carga de estrés. En efecto, puede durar toda una mañana, y significa muchas veces pelear con las personas que hacen también cola, con una serie de funcionarios agrios, levantarse más temprano de lo común, pedir permiso a un jefe que a veces es de mal carácter, etc. En la vida laboral una de causas más comunes son la relación con el jefe directo, la excesiva carga de trabajo, y el cumplimiento de metas que están sujetas a plazos; asimismo, la falta de planificación de actividades, exceso de responsabilidades, desafíos muy elevados, la atención excesiva de público o clientes difíciles, malas relaciones humanas, etc., son elementos que predisponen al estrés.

Para solucionar el estrés en el trabajo lo mejor es descubrir cuáles son las causas, y atacarlas en forma directa. Los paliativos ayudan y aportan, pero en realidad si no hay soluciones más de fondo el estrés reaparece. A veces reorganizando las tareas, haciendo alguna reingeniería, o hacer sistemas de turnos u horarios de atención, redistribuir el trabajo en el equipo, delegar tareas, establecer procedimientos, aprender a optimizar el tiempo, etc., constituyen soluciones prácticas, efectivas y rápidas.

Aunque en la actualidad el estrés puede aparecer en cualquier profesión u ocupación, hay algunas actividades que por su naturaleza son fuente de estrés, y es muy difícil encontrar soluciones. Entre las profesiones que conllevan un mayor grado de estrés están las de controlador de tránsito aéreo, la conducción de vehículos de locomoción colectiva y en algunos casos la enfermería. Pero nuevos estudios están demostrando que otras profesiones pueden añadirse al listado, como los médicos (especialmente de servicios de urgencia), las asistentes sociales y hasta los profesores.

Como decíamos, la solución debe buscarse idealmente en las condiciones de trabajo. Pero cuando esto no es posible o no es suficiente, deben buscarse soluciones personales, entra las cuales es importante aprender alguna técnica de relajación, procurarse actividades distractivas, dominar nuevos esquemas mentales, algún deporte, actividades de autocuidado en el trabajo, etc. Lo más importante es aprender a detectar el estrés, lo que no es siempre fácil -ya que tiene una serie de síntomas que suelen pasar inadvertidos-, y luego buscar las posibles soluciones.

ESTRES

El estrés se puede definir como una reacción normal del organismo frente a una amenaza o peligro. De esto modo, cuando alguien sufre un asalto, o se le viene un vehículo encima que puede atropellarlo, o se encuentra en el campo con un animal que lo morderá o una serpiente, el organismo inmediatamente entra en estrés. Esto significa que se activan todos los sistemas corporales para que el organismo responda mejor ante la amenaza, generalmente por medio de dos respuestas principales: el ataque o la huida. El estrés es pues normal y está al servicio de la vida.
Esta activación del cuerpo incluye una gran cantidad de cambios corporales, como taquicardia, aumento de la presión sanguínea, aumento de la frecuencia respiratoria, mayor secreción de adrenalina, un aumento de la fuerza física, etc. Todo esto deja al organismo listo para actuar, ya sea huyendo o enfrentando la amenaza. Como puede verse, el estrés existe desde que el hombre existe, e incluso no es propio sólo del ser humano, sino también de los animales.
Hasta aquí entonces está todo normal y bien. Pero en la vida cotidiana no estamos solamente expuestos a peligros físicos, sino también a situaciones que generan "peligros psicológicos", como puede ser enfrentar un examen, estar con una amenaza de despido en el empleo, recibir una mala noticia, una sobrecarga de trabajo o de actividades, etc. En otras palabras, esas son también amenazas, no a nuestra integridad física, sino a nuestra integridad psicológica o a la forma en que tenemos estructurada nuestra vida. Sin embargo igual generan estrés. Pero nuevamente podemos decir que estamos frente a algo normal.
Entonces, ¿cuándo se habla de estrés patológico o del estrés que todos entendemos como algo tan malo? En realidad esto sucede cuando el estrés se hace crónico. Esto significa que la sensación de amenaza se hace permanente para la persona.
En otras palabras, podemos decir que hay amenazas externas y reales, y otras que son internas y subjetivas, y que cuando estas últimas se hacen permanentes, se traducen en un cuadro de estrés crónico, es decir, en el estrés que todos entendemos como tal.
Y el cuerpo, al estar sometido al estrés, y por lo tanto permanecer activado demasiado tiempo, termina por agotarse, con lo cual bajan las defensas y el organismo se hace sensible a una serie de patologías. Por esta razón a veces en los diagnósticos médicos se puede leer "cuadro de estrés", pero la mayoría de las veces hay enfermedades que aparecen durante el estrés, ya que antes el cuerpo las tenía controladas, y ahora con el agotamiento ellas aparecen. El estrés en este caso es el que gatilla la enfermedad.
Como hemos visto, el estrés consiste en sentirse en forma permanente bajo una amenaza, que para cada persona puede ser peculiar.
Para uno, un examen importante que pone en juego su carrera universitaria; para otro, esperar el resultado de un examen médico; para una dueña de casa, un cambio de ciudad que se avecina; para un trabajador, cambios bruscos en la empresa que conllevan riesgo de finiquito. En todas estas situaciones hay una amenaza, en el sentido de que el curso de la vida puede cambiar en forma drástica, y/o provocarnos daño psicológico, como bajarnos la autoestima, un golpe a nuestro ego, sumirnos en problemas, etc., lo que psicológicamente es tan amenazante como un peligro físico. Vea diaporama sobre estrés.